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En 1691, L'Asviste
s'échoue au large de Manhattan. Le Grec, qui vit depuis des années au sein d'une
tribu de Mohicans, se rend sur les lieux. Tout le monde à bord est mort. Dans
la cale, des esclaves encore enchaînés ont la gorge trouée. Les passagers, des
familles à la peau anormalement pâle, ont quant à eux la chevelure ensanglantée.
Le Grec leur dérobe leurs sacs d'or ainsi que des lames d'argent. La nuit suivante,
le village indien est attaqué par les passagers revenus d'entre les morts. Ayant
survécu au massacre, le Grec nomme ces créatures " broucolaques ", un terme de
son pays. Un an plus tard, il a rejoint la Confrérie des Chasseurs, en charge
d'exterminer les " brookes ", sous les ordres du révérend Cotton Mather…
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Le Grec recouvre
son cou d'une lanière de cuir épais pour se protéger des crocs des brookes. Les
vampires sont appelés de différentes manières selon les régions et les époques
: les " brookes ", la " Famille " ou encore les " suceux ". Au Mexique, un brooke
renié par ses pairs fut surnommé le " chupacabra " car il s'attaquait au bétail
et notamment aux chèvres. Les brookes, originaires d'Europe de l'est, sont dirigés
par le staroste. Ils traversent les Amériques dans un convoi de chariots recouverts
de plomb. Ils se nourrissent des esclaves qui les accompagnent ainsi que d'enfants
qu'ils enlèvent. Les brookes achètent aux prospecteurs l'argent extrait de gisements.
Pour se protéger du soleil, ils portent de longs manteaux, des foulards et des
lunettes fumées. Ils se relèvent de toutes les blessures ; seul l'argent leur
est fatal, causant un empoisonnement rapide du sang qui finit par les réduire
en cendres. Les brookes se distinguent par une force physique et une vélocité
supérieures. Ils deviennent cependant maladroits sur la neige, qui les ralentit.
Leurs crocs et leurs griffes acérées en font de redoutables ennemis. Au fil des
décennies, ces vampires durent faire face à la Confrérie des Chasseurs mais également
à de nombreux pistoleros. Deux dates marquent l'histoire de la Famille : en 1802,
la fondation de la ville neutre de Silver City sur décision de Thomas Jefferson
; puis en 1905, la fondation de l'Etat de Brooke, Blood Silver.
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J'ai apprécié le
début de ce récit alternatif, intégrant les vampires dans la conquête des Amériques.
Malheureusement, certains personnages peu captivants font parfois stagner l'histoire.
Le passage mettant en scène le tireur d'élite et le brooke dans la neige est excellent.
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Roman historico-fantastique
