Autisme et Communication

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Il existe à l'heure actuelle de nombreuses approches de la rééducation et de l'éducation à la communication de l'enfant autiste, certaines proposent une participation active des parents. Elles nous viennent principalement de l'Amérique du Nord. Parmi celles-ci le P.E.C.S. ( "Picture Exchange Communication System" ). 
Le Picture Exchange Communication System" a été développé par Lori Frost (orthophoniste) et Andrew Bondy (psychologue).  Ils ont publié les résultats qui sont favorables chez plus de 75% des jeunes autistes. Des réserves, néanmoins existent quant à la valeur communicative de ce procédé qui, effectivement amène les sujets autistes à manier un code mais dans des conditions parfois stéréotypées qui les rendent dépendants de leur interlocuteur et des conditions dans lesquelles cela a lieu.
Bondy,A., and Frost,L., The Picture Exchange Communication System, Vol.9, Focus on Autistic Behavior, 08-01-1994.

Mme Laurence Furic nous propose son témoignage sur l'utilisation de ce type de procédé avec son fils Joseph.

Nous avons donc commence par prendre en photos un certain nombre d'objets familiers, ou desirables. Certaines photos, nous les avons placees dans un petit livre qu'il aimait bien feuilleter et detailler, et observer. D'autres ont ete laminees et aimantees pour etre placees sur le frigidaire. Les autres ont ete laminees et placees au moyen de velcro sur un tableau en polystyrene. Au depart, chaque fois qu'il semblait desirer quelquechose, nous lui mettions en main la photo correspondante et la lui faisions echanger en main sur main. Petit a petit, il a fait cela de facon independante. Puis il a commence a prendre de lui meme la carte, puis il s'est rendu compte que l'image correspondait a ce qu'il voulait, et s'est donc mis a choisir la bonne carte, puis il a su venir nous chercher avec la carte, puis il a su dire le mot correspondant. C'est le principe du "Picture Exchange Communication System" qui a bien marche avec lui. Nous continuons ce systeme, relaye bien entendu par l'ecole, en utilisant des images de plus en plus stylisees (pictogrammes). Pour l'instant a la maison, je ne dispose que d'images photographiques, correspondant donc a des objets ou des personnes (noms), mais a l'ecole, le systeme est plus etendu, et comporte des pictogrammes pour les actions (verbes) et les pronoms, adjectifs, etc...Les seances d'orthophonie utilisent beaucoup le systeme du PECS. En plus de cela, moi j'utilise pas mal l'ordinateur, quels que soient les programmes, j'en trouve toujours qui permettent de nommer les objets et de les retrouver.

A l'heure actuelle, le "vocabulaire" de Joseph est a peu pres de cent cinquante mots, et ce sont surtout des mots d'action concrete, ou des "etiquettes" pour des objets. Il comprend beaucoup plus bien entendu, et je ne serais pas etonnee d'ailleurs qu'il ait emmagasine toutes les structures de la langue d'ores et deja... mais c'est une autre histoire. Pour l'instant, Joseph ne "repond" pas vraiment quand je lui parle, autrement qu'en indiquant qu'il a compris : par exemple, si je lui dis que nous allons nous promener, il quitte son activite et se prepare a venir, et s'il ne voulait pas venir se promener, il continue son activite... Donc, pas encore de veritables conversations ! Si je lui propose une chanson, il repete le nom de la chanson, et est capable de terminer les "blancs" que je laisse dans la chanson, pour lui faire prononcer les phrases. Il sait repondre "Yes", a la question "tu veux ceci ou cela", mais ce n'est pas systematique. Il repetera plutot d'abord le ceci ou le cela que je lui ai propose : a l'heure actuelle, je ne lui donne pas immediatement, tentant d'obtenir le "yes" a ce genre de question. A la question "What do you want ?" (que veux-tu ?) il sait d'ores et deja repondre par ce qu'il souhaite effectivement, donc il ne fait pas d'echolalie reelle. Mais il repete enormement de mots, pour l'instant, ce qui est un tres bon signe pour nous. De plus, nous travaillons le cote moteur : nous faisons des exercices de bulles, souffler des petites bulles, maintenant nous pouvons passer a plus grosses. Nous essayons de le faire boire avec une paille (pour l'instant nous n'avons reussi qu'a obtenir qu'il prenne la paille en bouche et referme les levres dessus, mais il ne sait pas faire l'inspiration). Nous travaillons avec des sifflets, des flutes. Nous essayons de stimuler l'interieur de la bouche par exemple, on peut faire cela avec une brosse à dent, ou un petit objet qui vibre.

Je ne sais pas exactement a quel stade il est, mais d'instinct, j'ai l'impression qu'en ce moment, il decouvre le langage, car on l'entend de plus en plus se "parler" a lui-meme, comme le font les bebes de 15 mois qui "revisent" ce qu'ils ont appris...Bien sur, j'encourage par de vives exclamations et des gros compliments, toute expression spontanee de langage ; elles ne sont pas nombreuses, il y a actuellement "Truck" : lorsque nous croisons un camion...

Dans la pratique, nous avons commence par prendre des photos rapprochees de tous les objets familiers de Joseph, et des jouets qu'il semblait preferer. Nous avons aussi pris en photo un carton de lait, un pot de yaourt, un carton de jus d'orange, une boite de gateaux preferes, etc...

Nous avons plastifie ces photos, et colle un aimant pour celles qui iraient sur le frigidaire (yaourt, jus d'orange, jus de pomme...), et un "velcro" pour certaines autres. Nous avons prepare un tableau en polystirene, sur lequel nous avons colle des bandes de velcro. Les autres photos sont accrochees sur ce carton, et Joseph peut en "arracher" une au choix, lorsqu'il desire quelque chose.

Nous avons aussi prepare un petit livret de photos, pour les photos d'objets courants, comme notre voiture, notre maison, et des photos des membres de la famille, son petit frere, sa grand-mere, le chien, des voisins, les panneaux de signalisation du village, etc... Il a acces a ce petit livret, quand il veut, comme il veut aussi.

Au debut, il faut beaucoup de patience, mais cela vaut le coup ensuite. Chaque fois que votre petit garcon semble vouloir un objet, un jouet ou un aliment, vous allez lui montrer la photo et vous la lui faites prendre dans la main. Il faut qu'il vous donne la photo en echange de l'objet. Des qu'il vous la donne, vous lui donnez ce qu'elle represente. Au debut, c'est nous qui mettions la photo dans sa main, et nous lui faisions faire l'echange, jusqu'a ce qu'il y arrive de lui meme. Il ne faut pas lui donner l'objet s'il n'y a pas eu d'echange.

Un beau jour il comprend que la photo lui sert de moyen de demander. Au debut, Joseph n'avait pas compris qu'il fallait nous donner la photo : il la prenait dans la main et ne savait pas quoi faire ensuite. Mais c'etait le premier pas. Ensuite, nous lui avons constamment fait faire l'echange, et chaque fois, nous nommions l'objet de la photo, avec un seul mot, mais toujours le meme.

Un jour il a compris qu'il fallait nous donner la photo.

L'etape suivante pour lui a ete de venir nous chercher avec la photo. Chaque fois, bien sur, c'etait une grande fete autour de son succes. Il etait d'ailleurs tellement content, qu'il reclamait constamment les objets qu'il arrivait a obtenir de la sorte. Meme si c'etait la quinzieme fois qu'il me demandait du yaourt de la sorte, je le lui donnais. Il n'a jamais ete malade ! Il ne faut pas decourager ses succes...

L'etape suivante, etait qu'il nomme l'objet, et qu'il pointe. Nous avons travaille cela a la table, avec des essais repetitifs, et a chaque succes une recompense (un jouet musical qu'il aime actionner). Desormais, meme s'il n'a pas de photos a disposition, il sait nommer les objets qu'il desire, et il nous regarde dans les yeux pour venir nous les demander.